O leão no seu colo
Os gatos estão mudando. E muito. Uma pesquisa divulgada pela BBC – a maior e mais antiga rede de rádio e TV do mundo – e pela Escola Real de Veterinária, da Universidade de Londres, mostra que nossos amados bichanos estão em um ponto decisivo da sua evolução. Eles estão mudando – e muito depressa – seu comportamento de milhares de anos para se adaptar às cidades e aos hábitos dos seres humanos do século 21. A BBC dividiu em três reportagens, e nomeou a série de ‘Relógio do Gato’, parte das conclusões dessa pesquisa, levadas ao ar em outubro, e o 6 Patas compartilha com você agora algumas das descobertas, que você pode conferir na íntegra no site da rede britânica.
A árvore genealógica
Que os gatos são felinos e, por isso, parentes do rei dos animais, o leão, todo mundo sabe. A novidade é que um mapeamento genético deles mostra que o DNA é muito parecido. Mais que isso: se você tem um gato, ele tem um antepassado recente (em termos de evolução) que era um leão – e não um lince, um leopardo ou uma pantera, que lembram muito mais um gato.
Cansei de caçar
A alta necessidade de proteína animal fez do gato, ao longo de sua evolução, um grande caçador – independentemente do tamanho ou raça. A pesquisa, no entanto, mostra que hoje que uma grande quantidade deles é capaz de andar quilômetros em busca de uma presa. Outra parte do mesmo grupo estudado não se aventura a longas distâncias e mostram pouco interesse em uma presa em potencial. Mas o que mais pesa é a vida na cidade. Um gato de cidade do interior anda quatro vezes mais que um gato de cidade grande. O que vive em uma fazenda vai atrás de uma presa e caminha até cinco vezes mais que um gato de cidade.
Vida dupla
Os cientistas alertam, no entanto, que essas diferenças de comportamento são influenciadas também pelas circunstâncias do nascimento. Quanto mais tempo conviveram com a mãe, mais eles tendem a ser caçadores porque aprenderam com ela.
Mas isso não explica tudo, porque os cães têm essa mesma diferença e são totalmente domesticados. Quando se fala no gato como animal domésticos, há um certo exagero, segundo os pesquisadores. Não é à toa que eles gostam tanto da casa quanto da rua – e injustamente são considerados interesseiros. Eles talvez estejam apenas no meio do caminho da domesticação, afirmam os cientistas.
Leia amanhã O gato do século 21, a terceira e última reportagem da série da BBC sobre os gatos, que vai falar sobre como eles estão se adaptando ao estilo de vida e às cidades cada vez maiores.
